2025.07.10

「歌わない子」が演歌歌手に　国境もジャンルも超えて活躍

ライター・正木伸城

望月琉叶さん　HppRecords合同会社所属

選んだ道は険しいほど楽しい

2021年に第63回日本レコード大賞で新人賞に輝き、一躍注目を集めた演歌歌手・望月琉叶（るか）さんは、期待の歌い手として活躍の舞台を広げています。

「演歌」というと、ファンの年齢層が高いイメージがあります。ですが、彼女はそこにとらわれません。かつてはアイドルグループ「民族ハッピー組」のメンバーとして、現在は小室哲哉さんがプロデュースする音楽ユニット「OVAL SISTEM」の一員として、キーボード・ラップ・ボーカル・DJも担当しています（mochilucaとして活動）。演歌をベースにしつつ、演歌の新たな可能性にも挑戦しているのです。

「幼いころから演歌が身近にありました。だから、自然と演歌になじめたんだと思います。家が美容室で、店内に演歌が流れていて。閉店後に手元にあるものをメガホンがわりにして歌っていました（笑）」

しかし、歌が好きなわけではなかったといい、「カラオケでも全然歌わない子だったんです」と振り返ります。ところが――。「小学生の時にカラオケに行った際、父が『歌わない女子はモテないぞ』と言ってきたんです（笑）。それを聞いて、確かに私、モテたことがないなと。告白もされたいし、将来は彼氏もほしい。このまま歌わなかったら彼氏ができないのか。じゃあ……って思って、積極的に歌い始めました」

美川憲一さんの歌に衝撃

さらに転機が訪れます。ユーチューブで演歌歌手・美川憲一さんの「柳ケ瀬ブルース」を聞いた時のこと。

「衝撃を受けました。さわやかで、麗しくて、美しくて、曲も素敵で。子どもながらに感動して、柳ケ瀬ブルースをしょっちゅう歌うようになったんです」

以降、演歌にどハマり。大学時代には大手生命保険会社に就職が内定しましたが、現在の事務所に「『演歌女子ルピナス組』というアイドルグループに入りませんか？」とスカウトされ、挑戦しようと決意。歌手の道を歩み始めました。

演歌のプロとしての発声練習から、プロデューサーの意図を理解してパフォーマンスに反映するといったことまで、求められることに応じていく日々は厳しくもあります。しかし、望月さんは語ります。

「むしろ面白さの方が勝っています。この道は自分で選んだものだからです。私は、やりたいことに素直になることが大切だと思っています。親族に『アイドルになる』って伝えた時も猛反対に遭いましたけど、自分の意思で『やる』と決めたら、誰のせいにもできないじゃないですか。そうやって責任を背負うと、楽しめるんです」

（ライター・正木伸城）