車いすテニスの小田選手、ゴールボール女子に期待

ラケットを持ちながら車いすをあやつり、相手のコートにショットを決める、車いすテニス。18歳の小田凱人選手は、去年から世界4大大会を次々と制してきました。金メダル候補として、初のパラにいどみます。

試合に勝利し、ラケットをギターに見立てたポーズをする小田選手＝2023年10月、東京都江東区の有明テニスの森公園　ⓒ朝日新聞社

開会式の旗手も務める競泳の西田杏選手。アジア新記録一つ、日本新記録も多数持っています。生まれつき左腕と右足に障がいがあり、女子50メートルバタフライ（Ｓ7クラス）などに出場予定です。

女子50メートルバタフライで日本新記録を更新し、ガッツポーズする西田選手＝5月、神奈川県横浜市の横浜国際プール　ⓒ朝日新聞社

ゴールボールは、視覚障がいのある選手が目かくしを着けて、球に入った鈴の音などを頼りに相手ゴールに球を投げ合います。日本代表女子はいま世界ランク2位で、メダルが期待されます。

体をはって球を止める、ゴールボール女子日本代表の新井みなみ選手＝6月、埼玉県所沢市　Ⓒ朝日新聞社

「ラグ車」と呼ばれるじょうぶな車いすに乗り、球をつないでトライをめざす、男女混合競技の車いすラグビー。2大会連続で銅メダルの日本代表は、悲願の金をめざします。

パリでパラリンピックは初開催

パリでのオリンピック（五輪）は1924年以来、100年ぶりの開催でした。パラは60年のイタリア・ローマ大会から始まったため、パリで開かれるのは初めて。フランスとしても、92年のアルベールビル冬季大会以来の開催です。

今大会で実施されるのは22競技です。パリ大会で新しく採用されたり、逆に外れたりする競技はなく、前回の東京大会と同じです。種目はボッチャ、柔道、ローイングといった競技の中であわせて10増え、549種目になりました。

シャンゼリゼ通りを入場行進

五輪と同じく、史上初めて競技場の外で開会式が行われます。

シャンゼリゼ通りは、五輪の聖火リレーのコースにもなりました。奥に見える凱旋門には、パラのシンボルマーク「スリーアギトス」がかかげられています＝7月14日、パリ　ⓒ朝日新聞社

選手たちは、観光名所のシャンゼリゼ通りをパレードします。パリを代表する場所の一つコンコルド広場に集まり、開会式のパフォーマンスがくり広げられます。

世界遺産が競技会場に

競技会場もパリとその周りにある名所を活用します。

中には、ユネスコの世界文化遺産に登録されている場所もあります。エッフェル塔の下は、5人制サッカー（ブラインドサッカー）の会場に。フランス国王がくらした、華やかで豪華なベルサイユ宮殿は庭園を馬術で使います。ほかにも、1900年の万国博覧会のために建てられたグラン・パレ、英雄ナポレオンがねむるアンバリッド、パリ中心部を流れるセーヌ川にかかるアレクサンドル3世橋が使われます。

五輪と同じマスコット

パリ大会のマスコットは「フリージュ」といい、大会史上初めて、五輪・パラ共通で使われています。フリジア帽という円すい形の帽子がモチーフです。フリジア帽は、フランスの有名な絵画「民衆を導く自由の女神」などにもえがかれていて、国民にはなじみ深いアイテムです。

大会マスコットの義足のフリージュ（右）　大会組織委員会提供

パラリンピックのフリージュは右足が義足で、競技用のブレードを着けているのが特徴です。新しいことに挑戦するのが大好きな性格です。

今回のパリで17回目

パラリンピック　世界トップクラスの障がい者スポーツの大会です。オリンピック（五輪）と同じで、夏と冬にそれぞれ4年に1度、五輪と同じ場所で開かれます。選手が公平な条件で勝負できるように、競技ごとに用具やルールが工夫され、障がいの種類や程度によってクラス分けがあります。

1948年にイギリスの病院で開かれた、けがをした兵士によるアーチェリー競技会が起源で、今回が17回目です。

（朝日小学生新聞2024年8月27日付）