熊が冬眠せずに出没する理由は？ 専門家が解説するえさ事情の変化
去年12月、日本各地でクマが出没したというニュースが相次ぎました。クマは冬眠する動物です。今の時期は寝ているはずなのに、なぜでしょうか。大型の野生ほ乳類の生態について研究している、岩手大学准教授の山内貴義さんにその理由を聞きました。（関田友衣）
農作物や生ごみなど、食べ物があることを学習
この冬、冬眠しているはずのクマがさまざまな場所に出没しています。山内さんは「冬眠しないクマは昔からいます。狩猟者から、冬山でクマを見たという話も聞きますが、この冬は人里にごく近いところでの目撃が目立つ」と話します。
クマの冬眠時期は、秋にどれだけのえさが得られたかで変わります。えさが少ないと早く冬眠し、多いとおそくなります。「動物園のクマが冬眠しないのは、飼育員が毎日えさをあげているから」
冬もクマが目撃される理由は、人里においしいえさがいっぱいあることを学習した、人慣れしたクマがいるから。そうしたクマが冬眠せず、農作物や生ごみ、家畜のえさなどを食べにきているといいます。「どのクマも、いつかは冬眠すると思います。人気のない倉庫や廃屋で冬眠するクマが増えるかもしれません」
冬に限らず、人里に出るクマが増えていると山内さん。特に人口が減り、放置された農作地などえさがある場所には、クマが集まりすぎる状態になっているそうです。
「昔の日本人は、野生動物をつかまえてよく食べていましたが、今の人は手出ししない。クマが人里に出やすい状況が生まれているのです」
野生のクマ、本来は冬眠するはず
えさが少ない冬、飲み食いせず寝る
日本に野生で生息するクマは、ヒグマとツキノワグマです。ヒグマは北海道に、ツキノワグマは本州と四国にいます。ヒグマとツキノワグマは大きさがだいぶちがっていて、岩手大学准教授の山内貴義さんによると「ヒグマはかなり大きく、体重は300キロをこえるものも。ツキノワグマは、大きくても120～130キロくらいです」。
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