遠藤航選手（右）にインタビューする朝小リポーターたち＝6月14日、神奈川県横浜市のあおばスカイフィールド　倉田貴志撮影

「自分を信じてまっすぐつき進め」

遠藤選手は、豊富な運動量で攻めと守りの両方をこなします。特に守備では、1対1でボールをうばい合う「デュエル」でせり勝ち、相手の攻撃の芽をつんでチームを助けます。

リポーターのあゆむさん（5年）ときこさん（3年）の取材を受けた遠藤選手。あゆむさんが「プレミアリーグ優勝おめでとうございます！」と伝えると、「ありがとう」と笑顔を見せました。

小学1年生でサッカーを始め、高校3年生でJリーグの試合に初出場。Jリーグ強豪の浦和レッズでも活躍しました。海外に移籍し、ドイツのシュツットガルトでは主将を経験。いま所属するイングランドの強豪リバプールでも、実力とチームへの貢献が認められています。

遠藤選手は小学生のころからサッカー選手になる夢を持っていました。でも、当時はずばぬけた選手ではなく、Jリーグクラブの下部組織の選抜試験にも落ち続けました。それでもいまサッカーで活躍している理由として「自分自身を信じていること」をあげます。

「いま自分よりうまい子がいても、将来追いこすんだと長い目で見て練習すればいい。夢があるのはすばらしいこと。夢がない子もあせらず、どんどん挑戦して。自分自身を信じて、まっすぐつき進んでほしいですね」と話します。

緊張するのはダメなことじゃない

子どもたちの質問に答える遠藤選手＝6月14日、神奈川県横浜市のあおばスカイフィールド　倉田貴志撮影

プレミア優勝　一番うれしかった

朝小リポーターのあゆむさんときこさんが質問！

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あゆむさん　選手になって一番うれしかったことは？

遠藤航選手　プレミアリーグ優勝はやっぱりうれしかった。もう一つあげるなら、ぼくは初めてワールドカップ（Ｗ杯）の試合に出たのが2022年カタール大会のドイツ戦で、2対1で勝った。当時ドイツのクラブでプレーしていたので、その国の代表選手に勝てたのはすごくうれしかったですね。

きこさん　大きな試合では緊張しますか？　どうやって気持ちや体を落ち着かせていましたか？

遠藤選手　ぼくはあまり緊張しないタイプ。でも、緊張することがダメとあまり思いすぎなくていいのかなと思うよ。練習通りやることを心がけてがんばってほしいです。

目玉焼きは半熟♥

あゆむさん　相手からボールをうばうコツは？

遠藤選手　うーん……。とにかく飛びこんでボールをうばいにいくこと。どうしても相手にぬかれるのがこわくなっちゃうけれど、とにかくボールにアタックし、体をぶつけにいく。ぬかれても、成功体験を積み重ねていくのが大事かなと思います。

きこさん　お子さんのお弁当に、目玉焼きを作るそうですね。おいしく作るコツは？

遠藤選手　焼きすぎないで、黄身が半熟くらいが好きなので、いつもそうなるようにしています。

あゆむさん　ボールを使う練習以外で、サッカーがうまくなるためにしたことは？

遠藤選手　体をつくるトレーニングや走るトレーニングですね。サッカーは、体力をつけるために走ることも大事。あと、いっぱい食べてちゃんと体を作ることも大切です。

きこさん　イギリスで感動したことは何ですか？

遠藤選手　やっぱり、サッカー熱。サポーター（チームのファン）がすごく熱い応援をしてくれる。リバプールのホームスタジアムには、いつも6万人くらいが試合を見に来て、声援を送ってくれる。スタジアムの雰囲気にはすごく感動しました。

Ｗ杯、しっかり準備

日本代表は2026年のＷ杯出場をこれまでで最も早く決めました。いまチームは史上最強といわれます。Ｗ杯への意気ごみを聞くと、遠藤選手はこう答えました。

「日本の力を証明できたので、すごくうれしい。これからがスタートだと思って、1年間しっかり準備をして、優勝できるようにがんばっていきたいと思います」

取材を終えて

倉田貴志撮影

きこさん
　空手の試合のとき、体がガチガチにかたまってしまいます。遠藤選手が「緊張することは悪いことではない」と言ってくれて、ホッとしました。次の試合はいつもの力を出せるようにがんばります！

あゆむさん
　遠藤選手はとてもかっこいいと思いました。特に心に残ったのは「自分を信じることが大切」という話です。迷ったときや苦しいときには、この言葉を思い出して、夢に向かって進みたいです。

イングランド・プレミアリーグで優勝し、カップをかかげる遠藤選手（中央）　Images courtesy of The Football Association Premier League Limited

遠藤航（えんどう・わたる）　

　サッカー選手。1993年2月9日生まれ、神奈川県出身。2010年、2種登録選手としてJ1デビュー。18年、海外に移籍。現在はイングランド・プレミアリーグの名門リバプールでプレーする。15年に初めて日本代表に選ばれ、現在は主将も務める。4人の子どものお父さん。

こちら（外部サイト）から遠藤選手のプレー動画が見られるよ！　イングランド・プレミアリーグの全試合はU-NEXTで独占配信中

遠藤選手へ質問コーナー

7月27日スタート

朝日小学生新聞では7月27日から毎週日曜日に、読者から集めた質問やなやみに遠藤選手が答える連載が始まります。小学生のころにやっておくといいことは？　キャプテンになるには？　サッカーで行きづまってくやしい、どうすればいい？　さまざまな質問にやさしく答えてくれました！

自由研究のヒント

　遠藤選手以外にも、ヨーロッパでプレーする日本のサッカー選手がいるよ。どこのクラブにいるかな？　クラブのある国や地域のことも調べてみよう！

（朝日小学生新聞2025年7月2日付）