※答えは、この記事の最後に

日本で一番大きな古墳を知っていますか。

それは大阪府堺市の大山（大仙、仁徳陵）古墳です。長さ486メートル、面積約46万平方メートルで墓としては世界最大、東京ドームおよそ10個分にあたります。

大山古墳は仁徳天皇の墓とされていますが、本当かどうかあやしいのです。天皇の墓とされる多くの古墳は、幕末から明治時代にかけて学者が調査して結論づけたもので、それを宮内庁が認定しています。だから間違いがある可能性もあるようです。再調査すればよいと思うかもしれませんが、発掘は許されていない上に、立ち入りも制限されています。そこで最近の教科書では「大山（仁徳陵）古墳」のように古墳の所在地名をおもに記すようになりました。

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そうしたなかで近年、大きな発見がありました。継体天皇（6世紀前半の天皇）の本当の墓と思われるものが発掘されたのです。現在、継体天皇の墓には太田茶臼山古墳（大阪府茨木市）が指定されていますが、この古墳は継体天皇が亡くなるより前につくられたため、正しくないことがわかっていました。

太田茶臼山古墳の近くに今城塚という古墳があり、発掘したら天皇の古墳にふさわしい、すばらしいはにわが多く出てきました。時代も継体天皇の亡くなった時期と重なり、こちらが本当の墓らしいとわかったのです。

クイズの答え　ア：奈良県、イ：埼玉県、ウ：大阪府

かわい・あつし

歴史作家。都立中高一貫校や私立中高の教諭を経て、多摩大学客員教授。多くの日本の歴史の本を書くかたわら、テレビ出演や講演活動もおこなう。

（朝日小学生新聞2014年4月24日付）